Dupa o pauza de 4 ani Icoanele Raului de la Vital Remains au decis ca e cazul sa ne ofere un nou produs considerand ca acest timp a fost suficient pentru a digera monumentalul Dechristianize. Primul impact e cel vizual, coperta extrem de sugestiva in implicand ca tematica lirica nu s-a schimbat. Personal consider ca acesta nu este neaparat un lucru bun, atitudinea anticrestina situata la nivelul '' I spit on the cross'' devenind plictisitoare si chiar kitchy dupa un timp, iar artworkul este la nivelul desenelor anticrestine a cuiva la clasa de desen, la clasa a patra vreau sa zic.

Dar aceste sunt aspecte subsidiare produsului, important e ce se intampla la nivel sonor. O deschidere bine aleasa cu introul Where is Your God Now luata din Passion of Christ (chiar ma intreb daca au avut acceptul sa faca asta) ne introduce in atmosfera. Practic acest Icons of Evil este o continuare a lui Dechristianize dar la un nivel superior, anii trecuti intre cele doua produse se pare ca au folosit foarte mult lui Tony si lui Dave in a-si cristaliza ideile la nivel compozitional, creativitatea ce lipseste conceptului liric este pe deplin compensata de ceea ce duo-ul ofera muzical. Dominata de brutalitate, constructia acestui album dovedeste o inteligenta ce se releva abia dupa cateva auditii. Invelisul sonor care te infasoara la prima ascultare este unul abraziv dominat de suportul ritmic naucitor ce creeaza senzatia unui zid de sunet dublat de linia vocala extrem de violenta a lui Glen Benton. Din pacate exact invitatul de onoare este punctul slab al acestui album, cu exceptia piesei Scorned unde se aude si altceva Benton face acelasi lucru fara sa il intereseze daca se incadreaza sau nu in compozitie, inclusiv cu interventii peste solouri, incat ma intreb daca omul asta a si ascultat albumul cand a tras vocile. Complet monoton si extrem de plictisitor. In spatele acestui zid sonor se afla insa un interior extrem de bine garnisit. Riffuri memorabile pe care cu siguranta le vom regasi reluate in multe albume de metal greu in anii ce vor urma .Dar punctul principal de atractie in acest tur in lumea Vital Remains este dat de solourile extraodinare , extrem de coerente si scrise cu un perfect simt muzical, cu un touch clasic ce realizeaza un contrast naucitor cu sectia ritmica brutala .In modul cel mai fericit acest contrast este evidentiat pe Reborn the Upheavel of Nihility care debuteaza intr-un registru extrem de violent calmat printr-un scurt pasaj de trecere inspre un moment de chitara acustica continuat intr-o solistica marca Suzuki. Americanii chiar au reusit si un cover de foarte buna factura la Disciples of Hell (Yngwie Malmsteen) mai putin modul in care a inteles mister Benton sa ''cante'' pe aceasta piesa , probabil un tribut adus de Suzuki unui maestru al chitarii de care este influentat.

"This album, hands down, sets the bar for death metal. We think our fans will soon agree without question that this is our Reign in Blood"- spunea Tony, o afirmatie fara indoiala trufasa si demna de a amuza dar asta doar pana la auditia acestui material. Vital Remains au fost si sunt clar una din cele mai bune trupe de death metal , una din trupele ce si-au creat un stil propriu , impletind brutalitatea cu simtul melodic, o calitate deosebita a compozitiilor cu un iz epic desfasurate pe parcursul a peste 6-7 minute dar au reusit oare cu acest Icons of Evil sa devina un punct de reper fundamental pe scena muzicii brutale? Dupa cateva auditii ale acestui material eu sunt convins ca da, un album aproape perfect, spun aproape deoarece prezinta minusuri la capitolul voce si in plus eu personal as fi preferat un sunet putin mai neslefuit.

9/10

Tracklist:

Where Is Your God Now
Icons of Evil
Scorned
Born to Rape the World
Reborn...The Upheaval of Nihility
Hammer Down the Nails
Shrapnel Embedded Flesh
Til Death
In Infamy
Disciples of Hell (Yngwie Malmsteen cover)