Prima lansare a trupei IMPERIA a fost un cover "Lotus Eaters" al trupei Dead Can Dance ce a aparut in cadrul unui album tribut din 2004. Imediat dupa aceasta, Imperia si-a lansat albumul de debut intitulat "The Ancient Dance of Qetesh" si de atunci multe pagini de “istorie” au fost scrise pentru acesta trupa multi-culturala. Care crezi tu ca ar fi acele momente-cheie din evolutia trupei?
Jan (chitara): Primul moment important a fost fara indoiala acela ca am ajuns sa beneficiem de acest line-up si am avut ocazia sa cantam mai mult, iar cand primul album a fost lansat, a fost un lucru cu adevarat important, dar din punct de vedere al concertelor, cred ca momentul in care am cantat alaturi de Nightwish in Amsterdam a fost minunat pentru ca astfel, multe persoane au avut ocazia sa faca cunostinta cu noi, asa ca acel moment a fost ca un highlight.

Ca tot vorbim despre Nightwish: am citit tot felul de afirmatii in care Helena era comparata cu Tarja. Ce parere are ea referitor la acest lucru?
Da, e chiar funny! Multa lume o compara pe Helena cu alte vocaliste. Cred ca este normal sa survina comparatii mai ales intre vocalistele ce abordeaza acelasi gen muzical, dar stiu ca Helenei nu-i place lucrul acesta si de obicei nu prea asculta muzica altor trupe…dar pe de alta parte este ceva normal!
Eu cred ca ea a realizat o treaba minunata pe acest album si canta in feluri atat de distincte, lucru pe care nu multe vocaliste il fac…oricum ea se pricepe la ceea ce face. (rade)

Labelul Ebony Tears a disparut de pe piata la scurt timp dupa lansarea albumului vostru "The Ancient Dance of Qetesh". A afectat acest lucru in vreun fel lansarea, distributia si promovarea acestui material?
Da, de fapt noi am lansat acel album in tarile din Benelux sau in Brazilia, asa ca anumite tari din Europa, ca Germania sau Franta nu au beneficiat de lansarea acestui album, ceea ce normal ca a avut un efect asupra noastra.
La inceput, totul a mers destul de bine, am avut parte de cateva recenzii de album destul de bune, dupa care nu am mai avut parte de nici un fel de promovare, iar acum de cand suntem la casa de discuri Massacre Records totul a mers destul de bine, deoarece ei sunt si un label mult mai stabil.

In octombrie 2006 ati mers mai departe si ati scris un nou capitol in istoria muzicala a grupului Imperia: ati semnat un contract cu casa de discuri germana Massacre Records. Cat de greu a fost sa obtineti acest nou contract? Si mai ales te-as ruga sa ne dai mai multe detalii referitoare la contractul pe care l-ati incheiat cu acest label.
De fapt, cand am inceput inregistrarile pentru acest nou album, aveam deja un contract cu o alta casa de discuri (Black Loads) si a fost cu adevarat ok, insa am avut din nou ghinion, iar label-ul si-a incetat existenta tocmai cand noi eram in mijlocul procesului de inregistrare, asa ca nu a fost deloc dragut ceea ce s-a intamplat, mai ales datorita faptului ca ei nu platisera nici pentru studio, nici pentru absolut nimic.
Dar am fost foarte increzatori in piesele noastre asa ca am decis sa continuam inregistrarea albumului si sa ne decidem ulterior spre ce casa de discuri sa optam.
Chiar atunci am inceput sa primim niste oferte de la diverse case de discuri, iar multe dintre ele erau chiar ok, iar Massacre a fost una dintre ele si noi am incercat sa vedem care dintre aceste case de discuri ne puteau face cea mai buna oferta si cred ca am facut o alegere destul de buna, pentru ca ei sunt un label stabil. Am avut incredere in ei, iar pana acum totul a decurs foarte bine.

O alta intrebare pe care vreau sa ti-o adresez se refera la internationalismul prezent in trupa: dupa toate problemele survenite dupa lansarea primului album, line-upul a ramas la fel sau au mai intervenit si alte probleme?
Nu, totul a ramas la fel. De fapt, niciodata nu au existat probleme, nu au existat nici un fel de certuri sau ceva de genul acesta. Suntem o echipa de prieteni, iar din august 2004, line-up-ul a fost unul extrem de stabil si inca de atunci suntem impreuna!

Sound-ul vostru se evidentiaza in primul rand prin vocea deosebita a Helenei Iren Michaelsen, care a reusit sa cante in atatea moduri, trecand de la sentimente profunde si emotionale pana la “sesiuni” de opera. Muzica voastra este plina de vitalitate, este heavy, bombastica si orchestrala, dar contine de asemenea si elemente de metal pur. Trebuie totusi sa existe o forta sau un sentiment care sa va impinga sa mergeti inainte si care sa va determine sa creati mereu materiale bune. Despre ce este vorba?
Cand scriu muzica, pentru mine nu exista nici un fel de limite, astfel ca, chitara exprima starea de spirit in care ma aflu la momentul respectiv; uneori avem piese metal, uneori piese mai slow, iar eu impreuna cu Helena decidem ce anume suna bine, ce fel de vocals ar putea folosi pentru piese, iar stilul pe care il abordam acum pe “Queen of light” va fi probabil si stilul de care va beneficia si urmatorul nostru album; poate vom incerca sa mergem mai departe, poate chiar sa devenim mai heavy, insa este foarte placut sa ai compozitii de genul asta, Helena are cateva idei minunate, dar de cele mai multe ori ea este chiar multumita de ceea ce compun eu si pana in momentul de fata, totul a mers destul de bine!

Pana in momentul de fata? Si ce sa intampla totusi daca ei nu-i place ceea ce compui tu?
Daca ei nu-i place, atunci putem face schimbari. (rade)
Dar in masura de 99%, ea este multumita de munca mea, iar uneori daca anumite piese sunt mult prea heavy pentru ea, ne gandim sa cream si o piesa mai putin heavy (rade), insa in general ea este multumita de piese, asa ca nu exista nici un fel de probleme!

Imperia, din punctul meu de vedere inseamna varietate. Astfel ca nu as putea alege o piesa reprezentativa pentru noul album, pentru ca este “acoperit” de o multitudine de sentimente si aspecte din viata, lucruri ce definesc fiecare piesa perfect. Fiecare compozitie din spatele materialului “Queen of Light” pare ca un nou stadiu de viata, in care noi suntem doar spectatori. Daca ai descrie acest album ca un intreg, care ai spune tu ca sunt cele mai impresionante lucruri, sentimente si povesti cu care ne confruntam si mai ales ce rol ati avut fiecare dintre voi in acest proces?
Da, cred ca ai dreptate! Este un album complex, piesele sunt foarte diferite una de cealalta, insa mie personal imi plac o multime de piese, insa daca imi vei cere sa aleg numai una singura…ar fi foarte dificil; ar putea fi Raped by the devil sau Mirror sau ar putea fi oricare alta compozitie de pe material.
Este foarte greu sa pot alege numai o singura piesa ca fiind favorita, caci daca alegi una din piesele metal, atunci ea nu poate reprezenta albumul, pentru ca acesta beneficiaza si de niste compozitii mai slow.
Dar, pe de alta parte, in momentul cand asculti intregul album, piesele oarecum au o legatura intre ele, este ca un fel de calatorie prin genuri muzicale diferite!

Intr-adevar, o evolutie a voastra este vizibila si nu numai ca muzicieni dar si ca oameni, caci multe s-au intamplat din 2004 si pana acum. V-au afectat toate acestea procesul de scriere al noului disc?
Hmmm, in ceea ce priveste lirica nu cred, insa in ceea ce priveste muzica, au aparut niste schimbari, pentru ca Helena a trecut prin multe de-alungul acestor ani, atat lucruri rele, cat si lucruri bune, cum ar fi nasterea fetei ei si asta oarecum si-a pus amprenta asupra liricii, dar sunt fericit ca noi avem un anume mesaj de transmis si sper ca si oamenii au realizat asta.
Piesele chiar transmit un mesaj, deci nu vorbim de o lirica ce practic nu-ti spune nimic, iar asta ne face muzica adevarata. Mereu avem anumite versuri in minte, pentru ca Helena canta sa zicem despre lucruri nu tocmai placute din viata ei, momente cand ea nu se simtea ok cu sine insasi, iar asta se exprima in muzica, iar daca lirica vorbeste despre lucruri bune, probabil ca acel cantec va deveni o balada.
Astfel ca pot afirma ca muzica si versurile sunt intr-o conexiune destul de stransa.

Dupa cum am afirmat si mai devreme, varietatea voastra muzicala poate fi interpretata in diferite moduri, insa cel mai important lucru sunt cantecele. Care sunt mesajele si sentimentele pe care voi le exprimati prin lirica, care sunt de fapt subiectele prezente in "Queen of Light"?
Piesa “Queen of light” in sine vorbeste despre fata Helenei, care in momentul respectiv nu se nascuse inca, astfel ca versurile se adreseaza unui copil inca nenascut, insa in momentul in care Angel s-a nascut, Helena a cantat in intro-ul piesei despre asta, ceea ce este ce are o anume semnificatie si chiar este ceva special pentru Helena.
Legat de celelalte piese, toate au la baza viata ei, dar daca il privesti in ansamblu, intregul album vorbeste despre viata si moarte intr-o maniera generala: de exemplu cand cineva moare, altcineva este ranit, tocmai de aceea iti spun ca exista mai multe intelesuri, lirica de asemenea poate fi interpretata in diferite moduri: unele versuri sunt extrem de clare (trateaza un anume subiect), iar altele sunt mai si scrise intr-un mod mai aparte, deci pot fi interpretate in moduri diferite, dar daca tii cont ca totul se rezuma la viata si la moarte, atunci poti intelege cu adevarat ideea in jurul careia se roteste intregul album.

Coperta CD-ului este cu adevarat minunata. Avem parte de o Helena inconjurata de aureola unei zeite, iar faptul ca beneficiaza si de niste aripi te duce oarecum cu gandul la cealalta trupa a ei “Angel”. Este vorba cumva doar de o coincidenta?
Cand am realizat coperta am incercat sa creez ceva sacru intr-un fel; bine…nu as numi-o pe Helena sfanta sau ceva de genul acesta, dar este ca un fel de a spune ca o mama este de fapt o regina pentru ca ea este cea care ne da viata, iar asta da nastere unui concept important si sfant in acelasi timp, de aceea am si ales-o pe Helena, de fapt aceasta poza a ei combinata cu o statuie. Deci da, este vorba de ceva religios, dar asta nu inseamna neaparat ca noi suntem persoane religioase. Este vorba doar despre o poza!

Raped by the devil este o alta piesa interesanta si nu numai din punct de vedere al instrumentatiei, dar si al liricii. De asemenea si titlul este unul destul de interesant, dar in acelasi timp ironic. Despre ce este vorba cu adevarat?
(Rade) Este vorba de un vis al Helenei. Cred ca de fapt are un dublu inteles: fie te poti naste in iad, fie te poti duce in iad. Totul depinde de cum anume te simti tu!
Este greu sa explic intreaga poveste din spatele piesei pentru ca nu stiu daca eu am inteles-o asa cum trebuie (din punct de vedere al unui barbat), dar (rade) ea a spus ca a fost ca un fel de fantezie, dar cu siguranta nu este vorba de un lucru bun, pentru ca Helena a trecut printr-o multime de lucruri nu tocmai minunate.
Dupa cum ai spus si tu, este ironic, sau poate ca asa a fost sa fie: o piesa ironica!

Poti sa-mi spui si cateva lucruri legate de procesul de creatie si inregistrare a materialului? Ce este diferit acum fata de albumul vostru din 2004?
Nu prea stiu asa multe detalii despre acea perioada, pentru ca pe vremea aceea eu inca nu faceam parte din trupa , insa acest material a fost inregistrat in Germania si eu insumi am muncit acolo o mare perioada de timp astfel ca treaba in studiou a mers destul de bine, e cu adevarat placut sa lucrezi acolo, producatorii sunt cu adevarat buni si de treaba, asa ca in primul rand eu am scris piesele acasa in propriul meu studiou, apoi ne-am intalnit cu totii, am repetat, am facut cateva schimbari asupra partilor vocale si asupra liricii, dupa care am pornit in studio si am inregistrat toate piesele iar ceilalti mi-au urmat cu sfintenie instructiunile si am incercat sa cream cu adevarat ceva de calitate (rade), deci cam asta este totul!

Primul album a fost o dedicatie pentru mama Helenei care a fost ucisa la scurt timp dupa lansarea materialului. De aceasta data, ''Queen of Light'' pare a fi dedicatie pentru fata Helenei, care s-a nascut chiar in perioada inregistrarilor. Ce mai face momentan Angel Michaelsen?
Da, cred ca este ok, dar si Helena este complet diferita acum fata de cum era acum ceva vreme, pentru ca multe lucruri de rahat s-au intamplat; acum ea are o fata pe care o iubeste; plus de asta, a fost interesant sa o vad in timpul inregistrarilor cum canta, mai ales ca era si gravida si zambea tot timpul si era extrem de frumoasa si cred ca asta a avut si un aspect pozitiv asupra albumului, deci nu mai avem parte de un material chiar foarte suparat… poate ca sunt si cateva piese mai “suparate”, insa daca vezi totul din punctul meu de vedere, materialul este cu adevarat unul cu continut pozitiv.

Stii, chiar vroiam sa te intreb si de piesele tale favorite, mai ales ca am si eu cateva si anume „Mirror” si „The Calling”…
Da, si mie imi place “Mirror” de asemenea, este o piesa draguta si compacta, dar…hai sa zicem ca balada “Broken wings” este o piesa epica, iar modul in care Helena o interpreteaza este excelent. Nu stiu daca vom avea vreodata posibilitatea sa cantam aceasta piesa live, dar pe material suna impresionant, de asemenea “Facing Reality” nu este o piesa metal si daca stau bine si ma gandesc si cred ca ar fi putut fi folosita pentru albumul “Angel”, dar este extrem de catchy si uneori e ok sa ai si altfel de piese pe un album metal, pentru ca sunt destule trupe care nu au parte de asa ceva!

Odata ce mi-ai spus ca nu ai fost in Imperia inca de la inceput, as vrea sa stiu cum ai ajuns sa faci parte din trupa?
De fapt, il cunosteam pe basistul nostru de mai multi ani si el stia ca eu tocmai imi parasisem fosta formatie, iar ei erau in cautarea unui chitarist, asa ca mi-a oferit cateva informatii legate de Imperia si eu i-am zis: ”Ok, suna interesant, hai sa facem o incercare” si cam asa a inceput totul.

Acum ceva vreme, un membru al unei trupe mi-a spus ca fiecare component isi alege instrumentul la care sa cante in functie de caracterul sau, asa ca vreau sa te intreb de ce anume ai ales sa canti la chitara?
Hmmm… asta e cu adevarat o intrebare buna! Cred ca de fapt, chitara este instrumentul cu care poti face foarte multe lucruri, dar asta nu inseamna ca celelalte instrumente nu sunt tot la fel: doar gandeste-te la clape sau pian, pe care eu il consider un instrument minunat, chiar daca cel care face o astfel de afirmatie este un chitarist, insa chiar nu stiu ce sa-ti spun: cand esti tanar si vezi atatea trupe cantand, primul lucru la care te gandesti este acela ca vrei sa canti la chitara.
Chiar nu ma consider un guitar-hero sau ceva de genul acesta, ci mai degraba sunt compozitor: si daca eu cred ca pot obtine ceva mai bun prin intermediul pianului, atunci compun piesa la pian, dar stii…sunt multi chitaristi destul de buni in zilele noastre.

Stii, se spune ca de cele mai multe ori chitaristii au succes in randul fetelor… :)
Ok, poate (rade), nu stiu!

Odata ce v-ati lansat si cel de-al doilea album, aveti ceva planuri legate de inceperea unui turneu de promovare sau mai aveti in minte si alte planuri de viitor?
Vom participa si la cateva festivaluri, dar datorita faptului ca lansarea albumului a fost putin amanata, am avut cateva probleme, dar planuim sa incepem un turneu in luna septembrie si chiar nu suntem in intarziere, ne facem putin timp sa filmam si un videoclip promotional, asa ca, in momentul de fata, incercam sa promovam albumul cat de mult putem!

Dar legat de cealalta trupa in care canti, ce detalii imi poti oferi?
Da, cealalta formatie in care activez se numeste Satyrian si este un fel de trupa gothic, iar pe langa asta, mai cant si in Angel alaturi de Helena, iar aceste trupe sunt oarecum asemanatoare. Satyrian momentan este in proces de scriere a noului material si probabil in jurul lunii septembrie vom si inregistra noul album.

Oarecum, mi-am cam terminat setul de intrebari asa ca, in final o sa-ti las tie ultimul cuvant!
Sper ca oamenii vor avea ocazia sa ne asculte ultimul album si sper sa le placa la fel de mult cum ne place si noua pentru ca a durat destul de mult timp sa-l terminam, dar in final, rezultatul a fost unul destul de bun si sper ca si ceilalti imi impartasesc aceasta idee.

Dana